９月１日から１０日までシカゴで開催されました、世界最大のカンファレンスであるUAC（United Astrology Confeence）に参加し、１１日に帰国しました。

 

今回は開会式に１４００人が参加しました。

またUACでは、占星術界のオスカーとも呼ばれるレグルス賞の発表があります。

そのときの夕食会であるバンケットには１３００人もの人が世界中から参加し夕食を共にします。

すべてが占星術家です。

 

とにかく規模が大きい。

 

９月１日（火）の夕方に羽田を出発します。

久しぶりの羽田。

 

時間があったので、羽田のお店を見て歩きましたが、

巨大なゴジラを発見。

知らない間にゴジラができていたんですね。

あと、あれほどあった両替店が少なくなったように思えました。

 

随分変わるもんです。

 

本屋さんに入ると、海外旅行者向けなのか、イラスト集や漫画が多かったですね。

 

見回っていると、時間もある程度たったので、チェックイン。

 

チェックインが機械になっていました。

 

それがどうも使い方がわからない。

 

結局有人の受付でチェックイン。

 

飛行機はUnited Airline。

 

よくよく考えるとUnitedつながり。

 

羽田からシカゴには約12時間フライト。

 

東へ東へ進むので、夜が長い。

 

周りを見ると、日本人がかなり少ない。

日本の円安とアメリカのインフレが重なって確かにアメリカへ旅行に行くのは

金銭的にはかなり厳しいですね。

 

私も厳しい。

 

まあ、そうは言ってられません。

 

 

機内の１２時間は長いようで意外と短い。

 

食事は２回、おやつが１回。

 

機内の真ん中でちょうど目の前に座席がない席だったので、足をのばせてそれなりに快適でした。

機内で配られたプレッツェルがおいしくて癖になる。

サマーハーベストというブランドですが、しょっぱくて癖になる。

 

約１２時間でシカゴのオヘア国際空港に到着。

 

８年前に来た記憶がおぼろげによみがえりますね。

 

モバイルパスポートコントロールというのが近年ありまして、入国までに登録しておくと、

入国審査がスムーズなんだそう。

それをやってから入国審査に行きますと、並ぶ列が違うんです。

 

モバイルパスポートコントロールをしていないであろう列はごった返していて、

２００人から３００人くらいは並んでいます。

それに引き換え私の列はたったの４人。

 

明らかに違いますね。

 

入国審査をスムーズに終え、ようやく電車で都心部のホテルへ。

 

地下鉄に乗るんですが、アメリカはクレジットカードが普及していてほぼカード払い。

駅の改札も切符を買わずに、日本のスイカのようにクレジットカードを直接改札の機械に触れるだけで入れます。

 

と聞いていました。

 

しかし、ここで問題が発生しました。

 

改札機にクレジットカードがなぜか使えません。

 

スキミング防止のために、カバーケースを使っていたんですが、それから取り出して使っているのに使えない。

あせります。

 

しかたなく、切符自販機で買おうとします。

パスワードを入れるところで、また使用不可。

手持ちのクレジットカードをすべて試しますが、すべてエラー。

 

スキミング防止のカバーケースが原因か？

 

そうなると全てのクレジットカードが使えなくなっています。

 

現金は３万円ぶんくらいしか持ってきていなく、クレジットカードで大丈夫だろうと思っていたんですが、

このままでは３万円で１０日間を暮らさないといけません。

 

どうなっているんだ！

 

とにかく現金で切符を購入し、電車に。

 

ホテルまで５０分かかるんですが、まったく気が気でない。

 

電車でしばらくスマホでそのことを調べていると、

古い機械は新しいクレジットカードに対応していないことがあると書かれていました。

 

じゃあそれかなぁ。

 

他では使えるのかなぁと不安いっぱいでした。

 

電車に揺られ、

ようやくシカゴのホテルに。

 

ホテルは８年前とあまり変わっておらず、一部リフォームされてきれいになっています。

 

荷物をとりあえずおいて、街中へ。

 

 

街も8年前とそれほど変わらない感じですが、活気あります。

 

近くのまずマクドナルドに行き、

バーガーが３枚挟んであるトリプルチーズバーガーのセットを注文。

 

１０ドル少し。

ビックマックのセットがだいたい１１ドルくらいです。

そこに消費税がかかります。

ですので、日本円ですと２０００円くらいになります。

どれだけ高いんだか。

 

ここで安心したのが、クレジットカードが使えたこと。

なんとかやっていけそうだと一安心。

 

マクドナルドで日本と違うのが、ゴミの捨て方。

日本は飲み残しと氷は別に捨てますが、

アメリカはプラスチックのようなリサイクルとゴミだけ。

 

なんだかちょっと抵抗ありました。

 

食後は近くにスーパーで、８年前も利用したトレーダー・ジョーズに。

とにかく安いんです。

そこで水と朝食を買い込み。

 

スーパーを見て回ると、物価は日本よりも大体高いんですが、なかには日本と変わらないものから、安いものもありますね。

メロン、ブドウは安いですね。

後、チーズのような乳製品、あとワインは安い。

 

買い込んでホテルへ。

 

ホテルでなぜクレジットカードが使えなかったか調べました。

 

でようやくわかりました。

 

切符を買うときの暗証番号。

 

あれは、クレジットカードの暗証番号を入れるのではく、

郵便番号を入れるそうです。

海外旅行者は

０

を入力すると。

 

そんなん分かるわけがない！

 

まあそんな不便なことがこれからもちょくちょく起こるのでした。